我们都知道，石灰是建筑中不可缺少的种材料，给我们的初步印象就是抹墙用的。到了建筑工地，看到地上像小山样成堆成堆的白色粉末，那就是石灰了！
石灰，是种以氧化钙为主要成分的气硬性无机胶凝材料。凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。
将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在适当温度下煅烧，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化钙为主要成分的产品即为石灰，又称生石灰。
在实际生产中，为加快分解，煅烧温度常提高到1000～1100℃。由于石灰石原料的尺寸大或煅烧时窑中温度分布不匀等原因，石灰中常含有欠火石灰和过火石灰。欠火石灰中的碳酸钙未完分解，使用时缺乏粘结力。过火石灰结构密实，表面常包覆层熔融物，熟化很慢。由于生产原料中常含有碳酸镁，因此生石灰中还含有次要成分氧化镁，根据氧化镁含量的多少，生石灰分为钙质石灰和镁质石灰。
生石灰呈白色或灰色块状，为便于使用，块状生石灰常需加工成生石灰粉、消石灰粉或石灰膏。生石灰粉是由块状生石灰磨细而得到的细粉，其主要成分是氧化钙；消石灰粉是块状生石灰用适量水熟化而得到的粉末，又称熟石灰，其主要成分是氢氧化钙；石灰膏是块状生石灰用较多的水(约为生石灰体积的3—4倍)熟化而得到的膏状物，也称石灰浆。其主要成分也是氢氧化钙。
