生石灰在清塘化瘀和调节水质等方面有不可或缺的作用，主要原理是生石灰与水能够发生化学反应，产生大量的热量，在短时间内能够使水的PH值提高并且杀死水中的有害微生物。但是使用生石灰也需要注意新开挖的池塘是不适宜用生石灰的。

干法清塘法消毒时，先将池塘的水放干或留水7～10厘米，在塘底四周和中间地方挖掘几个小坑(根据池塘大小而定，以便全池泼洒为宜)，每亩用生石灰65～75千克，把生石灰放入挖好的小坑中，化浆后，趁热均匀遍洒全池。如果池塘两岸较狭能直接洒到的，可将生石灰在木桶中化浆后直接泼洒到池塘中。经过5～6小时后，用长柄泥耙将塘底淤泥和石灰浆调和一下，使塘泥与石灰均匀混合，以便增强消毒除害的效果。一般经过7～8天后，药力基本消失，此时即可注水放鱼。

对于排水不便的池塘，可以使用带水清塘。消毒时，池塘每亩水深1米用生石灰120～150千克，生石灰在木桶中化浆后，立即趁热全池均匀遍洒。一般经过7～8天后，药力基本消失便可注水养鱼。

施用生石灰能改变水质，对池水中的水体有沉淀作用，使悬浮胶状有机物质等胶结沉淀，澄清水体，增大了池水的透明度，同时促进了水中物质的代谢和循环，加速细菌分解有机质。有利于池底肥料分解，并能释放被淤泥吸附的氮、磷、钾等营养盐类，使池水变肥。